津波被害木の伐採やります！ツアー　3.11復活の森づくり第2弾！

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去る1月21日（土）と28日（土）の2日間、昨年の夏に続き津波の被害を受けた千葉県山武市蓮沼殿下海岸の保安林で、今年の幕開けとなる活動が行なわれました。
昨年3月11日の大震災による津波が東北地方にもたらした壊滅的な被害は皆さんよくご存知だと思いますが、案外知られていないのが首都圏に位置する千葉県の実態です。海
に面した九十九里一帯では、全壊・半壊・床上・床下浸水の家屋が約3,000棟にも及び、今回私たちが向かった殿下海岸の保安林も海水が入り込んだために多くの木が枯れてしまいました。
そこでまずは1月の間に枯れた木を伐っていく作業を行ない、その後伐った木はチップにして林の中に撒き、2月と4月にクロマツ、トベラ、マサキの苗を植樹。その後5年間に渡って下草刈りを行ない、主に風や飛砂、塩害、そして津波などから民家や農作物を守る保安林としての機能の回復を目指すことが今回のミッションです。
対象となるのは、昨年夏に同様の作業を行なった地点の北側に隣接する0.6h相当です。今回も万全を期すために救急救命士さんに同行いただき、まずは21日の作業開始！

寒さの中、温かいスープで暖をとりながら作業

伐っていく木はクロマツが主体なのですが、何回か杉の間伐などにボランティア参加した経験のある参加者のひとりが「杉に比べると、松は伐ったときに重く感じますね」と言う通り、松はもともと杉より硬く、しかも海岸という環境では生長が遅いため年輪の間隔が狭くなり、より一層硬い木になる傾向があります。
一方、長野県佐久市で続けている活動の常連さんいわく「佐久のカラマツより伐りやすく感じました」とのこと。もともとカラマツは繊維が強く倒れにくいうえに、まだ緑の葉を蓄え生きているカラマツを伐ってきた人には、すでに枯れているクロマツはより伐りやすく感じたようです。
とはいえ、いずれにしても自分の腕より太いような木をノコギリ1本で伐っていくのは重労働に変わりありません。そのうえ初日はあいにく小雨の降る中での作業となったため、一段と寒さがこたえます。
そこで今回用意しておいたのが移動式の店舗。ミネストローネと豚汁の2種類あり、温かいスープで暖をとりながらの小休止を挟みながら、午前中いっぱい作業に精を出しました。
そして昼には近くのホテルで昼食。その後はホテルの風呂で温まる"エンジョイ派"と、さらに作業を続ける"ガチ派"に分かれ、雨が強くなってきた3時半すぎに九十九里の海岸を後にしました。

3班に分けて行なった植樹前の最終作業

それから1週間後の1月28日(土)。先週とは打って変わって、ときおり青空も広がる絶好の作業日和。この日は地元企業のTOTOバスクリエイトさんのボランティアも加わり、総勢102名もの参加者に集まっていただき、植樹前の最後の作業を一気に完了させることが目標です。
そこで、この大人数で効率良く作業を進めるために、最前線で木を伐る作業を続ける「伐採班」、前回の作業で伐ったままになっている木のじゃまな枝を落とし(枝払い)、運びやすい大きさに木の幹を断裁し(玉切り)、数か所にまとめていく「枝払い・玉切り班」、植樹の際の目印となる竹棒を立てていく「目印棒立て班」の3班に分け、それぞれ離れた場所で行動してもらうことにしました。
2月と4月に行なう植樹に備えて、クロマツ、トベラ、マサキという3種をまんべんなく植えていくための目印として、赤、青、黄に色分けされた約4,000本の竹棒を立てる作業が完了するまで帰れません。長丁場となることを覚悟しての、植樹前の最終日です。気を引き締めて、いざ！

昼ご飯の後は、残った半数で最後の仕上げ

今回も先週同様に、移動式店舗の豚汁とミネストローネで暖をとりながら、昼になると今回用意したお弁当を持って海辺に向かう人あり、道端で食べる人あり。津波による大きな被害を生んだ海ではありますが、こうして穏やかな表情を見ているとまた違った気分が湧き上がってきそうです。皆さん海を見ながら、何を思っていたのでしょうか……。
そして午後。午前中だけの参加者もいたため働き手は半数になってしまいましたが、前述のように、今回はやることをやらねば帰れません。そこで班分けは終了して、残った全員に目印棒を立てていく作業に専念してもらうこととし、それから続けることおよそ3時間。時計の針が午後4時をさすころ。おおよその見当として予定していた4,000本を遥かに超える、約5,000本の竹棒を立てて作業終了！
2009年4月に第１回をスタートして以来、今回で31回目のツアーとなりますが、これまでで最も過酷だったと言える28日の作業。それでも、おかげさまで任務を遂行できました。成せば成る、成さねば成らぬ何事も、であります！

そして、いよいよ次回は植樹です。皆さん次回もよろしくお願いします！